İspanyollar Peru'yu ele geçirdiklerinde yerliler arasında ağızdan ağıza dolaşan bir şehirden söz edildiğini duymuşlardı. "Bulutlar Kenti" olarak adlandırdıkları bu şehrin nerede olduğunu kimse söylemiyordu. Pek çok bilim adamı ve arkeolog bu şehri araştırmış fakat bulamamışlardı. 1909 yılında Güney Amerika'da bilimsel bir kongreye katılan Hiram Bingham adlı Amerikalı bir genç bu şehirden söz edildiğini duymuştu. Perulu bilgin ve tarihçilerle görüşen Bingham bu kayıp kent hakkında birçok bilgi toplayarak ülkesine döndü. 1911 yılında araştırma yapmak için gereken fonu topladığında tekrar Peru'ya giderek bir ekiple birlikte Cusco'dan yola çıktı.
